Mange barn i alderen 0-18 år opplever i løpet av sin oppvekst å være pårørende.
Når foreldre, søsken eller andre nærstående rammes av dødsfall, somatisk eller psykisk sykdom, alvorlig skade eller er rusmiddelavhengig, så påvirker dette hele familien, inkludert barn.
Som foreldre ønsker man å skåne sine barn, beskytte de mot alt som er vondt og ikke belaste de med bekymringer. Men barn er små, smarte, mennesker. De både ser, hører og føler. Når sykdom rammer, påvirker dette hverdag, rutiner, relasjoner, humør, forutsigbarhet og trygghet.
Barn merker selv de minste forandringer.
Dersom barn ikke har det bra kan det vises i form av sinne, tristhet eller irritasjon. De kan bli redde og utrygge. Det kan også medføre fysiske reaksjoner som hodepine eller vond mage.
Barn som pårørende er risikoutsatte for å kunne utvikle blant annet angst, depresjoner, sosiale problemer og atferdsproblematikk.